Mihail Filitov este erou de razboi si colonel in Armata Rosie, insa numele sau de cod in CIA este Cardinalul. O intalnire intamplatoare in metroul din Moscova determina KGB sa lanseze vanarea spionului aflat in esaloanele superioare ale puterii rusesti. SUA si URSS negociaza un tratat care ar putea conduce spre razboi - sau spre pace - in vreme ce serviciile de spionaj ale ambelor parti sunt inclestate intr-un conflict final. In aceste conditii, misiunea agentului CIA Jack Ryan nu este deloc una usoara, caci el trebuie sa pacaleasca intregul KGB pentru a-i putea salva viata Cardinalului - omul ale carui informatii ar putea schimba cursul istoriei. Autorul bestsellerurilor Vanatoarea lui Octombrie Rosu , Furtuna rosie si Ursul si Dragonul abordeaza din nou tema coflictului intre cele doua superputeri ale lumii, de aceasta data conducand imaginatia cititorilor de pe terenurile aride si ostile din Afghanistan spre tehnologia de ultima ora a utilizarii laserelor in spatiu.
